Tratamiento para el Control del Pánico Ps Jaime E Vargas M A515TE

El Trastorno de Pánico forma parte de un conjunto más amplio de desórdenes psicológicos conocidos como Trastornos de Ansiedad. Las personas que sufren el Trastorno de Pánico experimentan lo que se conoce como Ataques de Pánico, los que pueden ocurrir en cualquier momento y por muy diversas razones. Durante los Ataques de Pánico las personas tienen una respiración trabajosa, palpitaciones, dolor en el pecho, intensa preocupación y un gran miedo a perder el control. Existen formas médicas y psicológicas para atender este desorden. El recurso psicoterapéutico para tratar el Trastorno de Pánico se conoce como Tratamiento para el Control del Pánico y puede dividirse en cinco secciones o pasos, que veremos en seguida.

1. Educar e Informar respecto a los Síntomas Se empieza disminuyendo el peligro y asegurándole al paciente que sus síntomas no tienen consecuencias fatales. Hay que hablar primero de la tasa cardiaca, las personas que sufren un ataque de pánico llegan a tener una tasa cardiaca arriba de 200 pulsaciones por minuto. Que el paciente esté seguro que no va a tener un ataque cardiaco y que sepa que el corazón humano puede latir así por días. En segundo lugar, la sofocación, Recordemos que el cerebro tiene mecanismos reflejos para hacernos respirar. Si la persona siente que se va a desmayar, esto es debido a que está respirando muy rápido y esto hace que disminuya el oxígeno en la sangre, causando hiperventilación. El efecto de cualquier cambio en el nivel de dióxido de carbono hace que el corazón bombee más fuerte y rápido, aumentando la constricción de los vasos sanguíneos en el cerebro (lo que hace sentirnos mareados y desorientados) y aumenta la alcalinidad de las células nerviosas (haciéndonos más nerviosos y excitables).

Cuando esto sucede, la persona debe respirar desde el diafragma y usar un reflejo basal que incluye poner ambas palmas de las manos sobre y frente al pecho, para no desmayarse. Otra técnica consiste en respirar dentro de una bolsa de papel para evitar la hiperventilación. La debilidad que se experimenta es debida a la dilatación de los vasos sanguíneos y a los altos niveles de adrenalina. Cuando los vasos se dilatan, no dejan que haya una circulación adecuada.

2. Exponer al paciente al cúmulo de sensaciones interoceptivas que le evoquen los ataques de pánico Esto se lleva a cabo poniendo al paciente a hacer diversas tareas para producir esas sensaciones. Dentro de ellas se pueden incluir el girar en una silla para provocar nausea y mareo, respirar de manera corta y rápida para hiperventilarse y causar hormigueo, desorientación y falta de aliento. Los efectos terapéuticos fueron un hallazgo de Carter en Él encontró que los lugares o locaciones seguras hacen a la persona menos susceptible al pánico, por lo que las sensaciones a las que nos hemos referido no necesariamente le provocarán un ataque.

3. Aplicar terapia Cognitivo-Conductual. La terapia cognitivo-conductual arranca con las actitudes básicas y las percepciones referentes a lo peligrosa que se considera la situación temida. Empieza identificando el peligro. Se pide a los pacientes que elaboren un diario donde van apuntando lo que piensan y lo que sienten. Las hojas tienen 3 columnas: situación, sensaciones y pensamientos. Por ejemplo, la paciente está sentada en su oficina y empieza a sentir que se ahoga, se siente un poco mareada y aumenta su tasa cardiaca. Consecuentemente, empieza a pensar: “Oh, no puedo tener un ataque cardiaco aquí. La gente me va a ver y me van a despedir. Me estoy ahogando y me voy a desmayar”.

En seguida tratamos de identificar estímulos externos que sirvan como disparadores del ataque. La oficina, en el ejemplo anterior, pudo haber estado encerrada y calurosa lo que podría haber causado esas sensaciones de ahogo. Otra posibilidad es que el sujeto haya estado bajo mucho estrés y tuviera pensamientos negativos y ansiosos, antes de que ocurrieran los síntomas. Uno no siempre se da cuanta de los estímulos que provocan el ataque, por lo que hay que probar y explorar las posibilidades. Finalmente, hay que remover el significado catastrófico de la situación mediante argumentaciones con el paciente.

4. Entrenamiento en Relajación Muscular Profunda y Desensibilización Sistemática. Esto es efectivo por varias razones. Una de estas razones radica en que la relajación es una respuesta incompatible con el pánico. La investigación de Jacobson durante los años 1930’s encontró que la excitación nerviosa no es posible cuando los músculos estriados están relajados. También se ha reportado que la relajación muscular profunda tiene una correlación directa con el decremento en la presión arterial y el mejoramiento de lesiones ulcerosas. El experimento de Wolpe en 1958 fue el primero en desarrollar un método para tratar las fobias mediante la relajación muscular. Esto permitía la exposición gradual del sujeto ante estímulos a los que temía, al tiempo que se mantenía el control de sus síntomas.

Para que esto sucediera el paciente debía entrenarse en relajación muscular. Luego estipulaba sus metas y clarificaba la vaguedad de sus quejas. El siguiente paso consiste en escribir jerarquías de temores. El paciente, entonces, puede relajarse y exponerse, de manera encubierta, a los estímulos o situaciones “supuestamente” peligrosas. Adicionalmente se pueden emplear Escalas para medir la Ansiedad y monitorear los niveles de ésta.

5. El paso final del Tratamiento para el Control del Pánico consiste en establecer tareas para hacer en casa. Buena parte de la terapia y el tratamiento de los desórdenes de pánico se lleva a cabo durante la vida cotidiana. Estas tareas incluyen el efectuar diariamente ejercicios de relajación muscular antes de cenar y en ponerse a prueba cada vez que lleguen los pensamientos catastróficos. Otra parte de la tarea para realizar por uno mismo es la de enfrentar, cuando se hace la relajación, los reactivos de las jerarquías de temores, en orden ascendente al temor que infundan. Finalmente, también hay que practicar el decirse a uno mismo (meta instrucciones) algunas frases que ayudan a la confrontación de los temores (“tranquilo”, “relax”, “no pasa nada”).

REFERENCIA: Panic Disorder and other Anxiety Disorders