הגורמים למלחמת העולם הראשונה או: איך הכל התחיל?
מערכת בריתות : גרמניה יזמה מערכת בריתות עם אוסטרו-הונגריה ואיטליה שנקראה "הברית המשולשת". 1893: רוסיה וצרפת כרתו ברית. אם גרמניה תתקוף, הן יגנו אחת על השנייה! 1907: בריטניה החלה לחשוש אף היא מהגרמנים והצטרפה לברית רוסיה-צרפת. ברית שלוש המדינות נקראה "ההסכמה המשולשת". כך קרה שאירופה התפצלה והתחלקה לשני גושים יריבים. כל סכסוך קטן ומקומי, יכול לגרום למלחמה גדולה בכל היבשת.
מתיחות בגבול גרמניה-צרפת ורגשות לאומיים במאה ה-19 באירופה, התחוללו מאבקים לאומיים רבים. מדינות רבות רצו עצמאות, לא רצו שישלטו בהם עוד. אחד מהמאבקים התרחש באזור אלזס- לורן, הנמצא בגבול בין גרמניה לצרפת. הגרמנים טענו כי האזור שלהם עוד מתקופת ימי הביניים והתושבים – גרמנים! הצרפתים טענו כי האזור תמיד היה צרפתי. ההוכחה: התושבים מדברים צרפתית! לאחר מלחמת פרוסיה (גרמניה) – צרפת ב1871, צרפת החזירה את חבל אלזס-לורן לגרמניה. הגאווה הלאומית הצרפתית נפגעה. תושבי אלזס-לורן חשו עצמם כצרפתים ורצו לחזור למולדתם. המתח בין גרמניה לצרפת רק הלך והתגבר....
הסכסוכים הלאומיים בבלקן עמי הבלקן רצו עצמאות מהאימפריה העות'מאנית, שהחלה להתפורר. רוסיה ואוסטרו-הונגריה רצו לשלוט במדינות הבלקן. הם ניצלו את היחלשותה של האימפריה העות'מאנית והחלו להגביר את המעורבות שלהן במדינות. 1908: אוסטרו-הונגריה סיפחה לעצמה שני מחוזות בשליטת העות'מאנים – בוסניה והרצגובניה. רוסיה וסרביה מחו על כך, שתיהן רצו את האזור לעצמן : מדינות הבלקן שהיו תחת שלטון האימפריה העות'מאנית מרדו ויצאו למלחמה נגד האימפריה. התוצאה – ניצחון של מדינות הבלקן וצמצום כוחם של העות'מאנים בבלקן. המשברים הרבים הובילו לאווירה מתוחה בין מעצמות אירופה. החשש הגדול היה שבגלל מערכת הבריתות, אירופה כולה תיגרר למלחמה.
המירוץ האימפריאליסטי מדינות אירופה כבשו והשתלטו על מדינות באפריקה ובאסיה. כמו למשל, מרוקו שהייתה מדינת חסות צרפתית (כלומר, מרוקו הייתה עצמאית אך צרפת עדיין השפיעה עליה). ואם כבר מדברים על מרוקו, לא רק צרפת רצתה לשלוט בה, אלא גם גרמניה. דבר שהוביל בין השנים לסכסוך בין שתי המדינות האירופאיות. המאבק על שטחים באסיה ובאפריקה, הביא להתחממות נוספת באירופה.
מירוץ החימוש בעקבות אווירת המלחמה ששררה באירופה, המדינות ביבשת החלו להגדיל את תקציב הביטחון שלהם ולהצטייד בנשק רב. הם האמינו כי כוח צבאי מתקדם הוא הפתרון היעיל ביותר לפתור כל בעיה מדינית ופוליטית. המרדף לכוח צבאי חזק וגדול, גרם לגרמניה לפתח את הצי הימי שלה ולהתעלות אפילו על בריטניה (שעד כה שלטה בימים ובאוקיינוסים).
אז מה היה לנו? מאבקים לאומיים בבלקן ובאלזס-לורן מערכת בריתות מירוץ אימפריאליסטי מירוץ החימוש המתיחות העצומה ששררה באירופה הובילה לרצח פוליטי: אזרח סרבי הרג בשתי יריות את פרנץ פרדיננד, יורש העצר האוסטרו- הונגרי, בעת שביקר בסרביה.
הרצח הפוליטי היה הגפרור שהצית את המלחמה כולה!