3. המגוון הביולוגי- מגוון המינים ומגוון המערכות האקולוגיות שהוא יוצר מקיים מגוון של תהליכים אקולוגיים.
המגוון הביולוגי מהווה מרכיב בחוליות של כל מחזורי החומרים על פני כדור הארץ: מחזור המים, הפחמן, החמצן , החנקן הזרחן ושאר החומרים. מחזורי חומרים אלו אחראים על סילוק הפסולת אורגנית, על השבת נוטריינטים לקרקע ופוריותה ועל בקרת האקלים.
יחסי הגומלין בין היצורים השונים במערכת האקולוגית מבקרים את קצב התהליכים שמתרחשים בה, את גודל האוכלוסיות, ביניהן אוכלוסיות מזיקים, גורמי מחלות, מאביקים ועוד. לכך יש חשיבות עצומה על אופן תפקודן של המערכות האקולוגיות ואיכות שירותי המערכות האקולוגיות לאדם.
מגוון התהליכים האקולוגיים חיוניים לקיומם של היצורים החיים על פני כדור הארץ ולקיומן של המערכות האקולוגיות.
מקור האיורים: דניאל לוריא, קמפוס טבע באוניברסיטת תל-אביב

4. בעשורים האחרונים גברה ההכרה בעולם כי קיומו של האדם ורווחתו תלויים במגוון הביולוגי ובשירותים שהמערכות האקולוגיות מספקות. ניתן לחלק את השירותים מהמערכות האקולוגיות לשלוש קבוצות:
שירותי ויסות ובקרה
שירותי אספקה
שירותים תרבותיים ורוחניים
בשקפים הבאים נרחיב על כל אחת מהקבוצות.
מקור התמונות (מימין לשמאל): אורי רול, אמיר גבריאלי, 123RF.com – Sergey Khahatryan

5. בין שירותי הויסות והבקרה ניתן למנות את התהליכים הבאים:
בקרה על הרכב הגזים באטמוספרה – בתהליך הפוטוסינתזה הצומח קולט פחמן דו חמצני ומקבע אותו בתרכובות אורגניות ובה בעת פולט לאוויר חמצן.
בקרה על האקלים - הצומח משפיע על המיקרו-אקלים כתוצאה מהעלאת הלחות, צינון האוויר ומניעת רוחות. הצומח מהווה גם מבלע לפחמן דו-חמצני, מווסת את כמות הגז באטמוספרה וכך משפיע על אקלים העולמי. לעומת זאת, הפירוק של צואת חיות משק משחררת לאוויר כמויות גדולות של גז מתאן, אחד מגזי החממה החשובים ביותר, .
מיתון אירועי אקלים קיצוניים – עצים מאטים את זרימת האוויר ומונעים היווצרות רוחות מקומיות. הם גם מאטים את זרימת הנגר העילי, ועל ידי כך מאפשרים חלחול למי התהום. בה בעת האטת הזרימה מונעת גם שיטפונות, סחף קרקע ומפולות בוץ. שוניות אלמוגים ויערות מנגרובים מאטים את גלי הים ומונעים נזקי סופות ימיות לחופים.
יצירת קרקע ושמירה על פוריותה – תוספת נוטריינטים לקרקע היא תוצאת פירוק חומר אורגני על ידי מארג המזון של הקרקע.
מניעת סחף קרקע – שורשי צמחים מחזיקים את הקרקע ומונעים את סחיפתה על ידי נגר עילי או רוחות עזות.
פירוק וטיהור פסולת ומיחזור נוטריינטים – מארג המזון של פירוק החומר האורגני אחראי לסילוק הפסולת כמו גם למיחזור הנוטריינטים. היצורים האופיינים למארג המזון הזה הם חיידקים, חסרי חוליות קטנים כגון תולעים, סרטנים יבשתיים, רכיכות ופטריות. מרבית היצורים הללו לא מוכרים למדע, ויחד עם זאת, תפקידם במערכות האקולוגיות לא יסולא בפז.
טיהור מים – צמחים מסוגלים לקלוט מזהמים ומתכות כבדות בעליהם ובשורשיהם, וכך מסייעים בטיהור של המים.
האבקת גידולים והפצת זרעים – חרקים, עופות או יונקים שמזונם הוא צוף או אבקה אחראים להאבקה של מגוון הצמחים בעלי הפרחים בעולם. הם גם אחראים להאבקה של גידולים חקלאיים, ושוויה של האבקה זו נאמדת במיליארדי דולרים בשנה.
בקרת מזיקים ומחלות – יחסי הגומלין בין אוכלוסיות יצורים שונות, כגון טריפה של המזיקים או נשאי המחלות ותחרות איתם על משאבים מונעים התפרצויות של מזיקים ומחלות.
מקור התמונה: 123RF.com - David Máška

6. מינים שונים של בעלי חיים, צמחים, מיקרואוגניזמים ופטריות משמשים למגוון רחב מאד של שימושים בתעשייה, חקלאות וברפואה. כל המזון שלנו ושל שאר היצורים (למעט צמחים, אצות וחיידקים פוטוסינתטיים) מקורו ביצורים אחרים. חלק גדול מסיבי הבגדים ומוצרי הבד שלנו מקורו בבעלי חיים (משי, צמר) וצמחים (כותנה, פשתן). מקורן של 40% מתרופות המדף המקובלות במערב הוא מבעלי חיים, ממיקרואורגניזמים, מפטריות ומצמחים.
בנוסף לכך, ישנם לא מעט פיתוחים טכנולוגיים ורפואיים שמקור ההשראה להם מהטבע, החל מקרם הגנה מפני השמש וכלה בוולקרו.
אנחנו מכירים את הפוטנציאל הגלום במאות בודדות של מינים. מגוון המינים שבטבע, המגיע למיליוני מינים, מרביתם עדיין לא מוכרים, טומן בחובו עושר בלתי יתואר של חומרים, שימושים וטכנולוגיות עתידיות.
מקור התמונה: flicker.com – Davis Dennnis

7. אינסוף שירים, סיפורים, משלים, יצירות אמנות ומוסיקה, הגיגים ותורות פילוסופיות נוצרו בהשראת הטבע. אנחנו לא יכולים לתאר לעצמנו את היצירה התרבותית האנושית ללא מקור ההשראה של הטבע. לכך אין תמחור אבל יש ערך שלא יסולא בפז.
ציור: רבקה ססובר פלד
רבקה ססובר פלד

8. מרבית שירותי המערכת האקולוגית הם בעלי ערך כלכלי לאדם
מרבית שירותי המערכת האקולוגית הם בעלי ערך כלכלי לאדם. חלק מן השירותים, דוגמת שירותי האבקה, ניתנים לכימות כלכלי, ואחרים, דוגמת בקרה על שיטפונות הם שירותים שקשה להעריך את שווים הכלכלי. דוגמאות אחדות לשווי הכלכלי של שירותי המערכת האקולוגית:
זרעים שנלקחו מזן של עגבניות שהתגלו באנדים של פרו בשנת 1962 הוכלאו עם זן של עגבנייה מסחרית ליצירת זנים עם רמת סוכר גבוהה יותר וטעם שונה. פיתוח זה לא רק שיצר זן חדש של עגבנייה, אלא גם העלה את הערך של העגבנייה המסחרית בקליפורניה ב-8 מיליון דולר בשנה.
חיידקים קושרי חנקן בקרקע מספקים לחקלאות ארצות הברית חנקן המוערך בשווי של 7 מיליארד דולר בכל שנה. בעולם כולו מקובעים כ-90 מליון טונות של חנקן כל שנה, המוערך בכ-50 מיליארד דולר.
ברחבי העולם מוציאים מדי שנה כ-20 מיליארד דולר על חומרי הדברה, אולם ערכה הכלכלי של ההדברה הביולוגית על ידי טורפים וטפילים במערכות אקולוגיות טבעיות מוערך ב-פי חמישה עד עשרה מהשווי הזה. באחד מאיי הקריביים חיה לטאה הניזונה מחרקים אשר תוקפים קנה סוכר, בננות ויבולי קקאו, שהם ענף היצוא מספר אחד של האי. בכך מקטינה הלטאה את הדרישה לחומרי הדברה. הערכות מראות כי סילוקה של הלטאה יכול לגרום לענף המזון נזק בשווי של 455 מליון דולר. אפילו ירידה של 1% באוכלוסיית הלטאה יכול לגרום נזק ששוויו מוערך ב- 670,000 דולר.
חרקים הם המאביקים העיקריים של צמחים בעלי פרחים. בכך, הם אחראים לעושר המינים של הצומח. החרקים "קיבלו על עצמם" תפקיד זה במהלך מיליוני שנות אבולוציה משותפת עם הצמחים שהם מאביקים. החרקים מאביקים לא רק פרחי בר אלא גם צמחי תרבות רבים. בכך הם תורמים לכלכלה האנושית, שירות המוערך כיום בעשרות עד מאות מיליארדי דולרים. לשם ההמחשה, יותר מ-40 מינים של גידולי חקלאות בארצות הברית תלויים לחלוטין בחרקים לשם האבקתם. תרומתם הכלכלית של חרקים אלו מוערכת בכ-30 מיליארד דולר לשנה.
מקור התמונה: 123.RF – Jason Gayman

9. קיים היום מאמץ מדעי לכמת את שירותי המגוון הביולוגי על מנת ליצור סדרי עדיפות לפיתוח ושימור. מדענים (קוסטנזה וחבריו, 1997) העריכו את הערך הכלכלי של שירותי המערכות האקולוגיות על סמך מחקרים רבים שנעשו בתחום. הערכתם היא כי שווים של שירותי המערכת האקולוגית הוא 16–54 טריליון (1012) דולר מדי שנה.
החוקרים בדקו את שווים הכלכלי של הביומים השונים, למשל שווי שירותי המערכת של האוקיינוסים, של החופים או של היערות. כפי שניתן לראות במפה, שווי שירותי המערכת האקולוגית באזורים שונים בכדור הארץ אינו אחיד: ישם אזורים שבהם שווי שירותי המערכת האקולוגית הוא גבוה, ואילו אחרים שבהם שווי שירותי המערכת הוא נמוך.
כל אחד ואחד מן הביומים מעניק שירותי מערכת שונים (כמובן שחלק מהשירותים קיים בכמה ביומים). ליערות למשל יש תפקיד חשוב בבקרה על האקלים ולאזורים החופיים תפקיד חשוב במיחזור של חומרים.
בממוצע ערך השירותים של המערכות האקולוגיות הוערך ב- 33 טריליון דולר (1012), וזוהי הערכה יחסית צנועה. לשם השוואה, סך כל התוצר הלאומי הגולמי בעולם בשנת 1997 היה 18 טריליון דולר.
מקור האיור: Costanza et al. (1997). The value of the world’s ecosystem services an natural capital. Nature, 387, 253–260
לקריאה נוספת:
Costanza et al. (1997). The value of the world’s ecosystem services an natural capital. Nature, 387, 253–260
מתוך: Costanza et al. 1997

10. לסיכום, המגוון הביולוגי אינו סתם עוד מונח לתיאור הטבע
לסיכום, המגוון הביולוגי אינו סתם עוד מונח לתיאור הטבע. זהו מונח המייצג תפיסת עולם, אשר שמה במרכזה שלושה דברים:
היא מפנה את תשומת לבנו למצבו המדרדר של הטבע, מתוך התייחסות לכלל המערכת: מגוון המינים, מגוון יחסי הגומלין, מגוון התהליכים האקולוגיים ומגוון המערכות האקולוגיות שהם יוצרים יחד, ולא התייחסות רק למינים בודדים.
היא מדגישה את חשיבותו של הטבע לקיום התנאים על פני כדור הארץ המאפשרים את החיים עליו, או במילים אחרות היא מסבה את אור הזרקורים לחיוניות של שירותי המערכות האקולוגיות.
היא יוצרת קשר שאינו ניתן להתרה בין מצבו של הטבע לבין מצבו של האדם. כתוצאה מכך, שמירת טבע הופכת ממטרה של חובבי טבע בלבד לאינטרס של כל אדם.
מקור התמונה: אתר משאבי הטבע ברשת